Esta especie es un tipo de tiburón. Los científicos lo comprobaron haciendo estudios a su esqueleto que está  compuesto por cartílagos. Se le da el nombre de tiburón ballena por su gran tamaño, no porque sea una ballena. Y a pesar que posee una boca enorme, no representa peligro para los seres humanos, ya que se alimenta de plancton.