El aire es el conjunto de gases que forman la atmósfera.

Los gases fundamentales que componen el aire son: nitrógeno, oxígeno, argón y dióxido de carbono.

La contaminación del aire se da cuando las sustancias se concentran de forma elevada    en la atmósfera y producen efectos negativos en los seres vivos o el medio.

Los volcanes y la actividad humana son los principales contaminantes del aire.

Contaminantes primarios: se emiten en forma directa hacia la atmósfera.

Contaminantes secundarios: se forman en el aire a partir de reacciones químicas y fotoquímicas de los contaminantes primarios.

¿Qué contamina el aire?

• Cualquier elemento material o compuesto químico natural o artificial puede ser arrastrado en el aire o permanecer suspendido en él durante algún tiempo, desde un día hasta años.
• Los contaminantes pueden encontrarse en forma de gases, partículas sólidas, gotas líquidas o mezclas de estos elementos.
• Cuando esas partículas son muy pequeñas se denominan aerosoles y cuando exceden las 20 micras reciben el nombre de polvo.

¿Qué sucede en Guatemala?

• La actividad humana genera diariamente gran cantidad de gases o productos que contaminan el aire.
• En Guatemala se acostumbra rozar, que consiste en quemar extensiones grandes de terreno para la siembra.
• Por descuido y poca prevención, muchas áreas de la selva han sido consumidas por rozas mal manejadas e incendios accidentales.

¿Cómo afecta la contaminación del aire?

• Aunque se contamina más el aire de ciertos países, los efectos se sienten en todo el mundo.
• Crea enfermedades respiratorias, alergias e infecciones, entre otras consecuencias nocivas.
• Produce lluvia ácida.
• Crea esmog que provoca enfermedades y dificulta la visibilidad.
• Destruye la capa de ozono.

¿Cómo se forma la lluvia ácida?

• Algunas partículas contaminantes, al entrar en contacto con el vapor de agua se acidifican y caen en forma de lluvia o polvo.
• Esto provoca que la lluvia ya no sea beneficiosa cuando está contaminada porque causa daños.
• El nivel de ácido de algunas regiones es similar al de un limón o del vinagre.

¿Cómo afecta la lluvia ácida?

• Contamina el hábitat de muchas especies, bosques, ríos y lagos que son habitados por seres vivos.
• Altera la reproducción de las especies acuáticas.
• Deteriora construcciones y monumentos.

¿Qué puedes hacer?

• Camina cuando vayas a lugares cercanos.
• Utiliza productos que no dañen el ambiente.
• No quemes plásticos ni metales.
• No quemes llantas, estas son muy tóxicas.
• Evita quemar papel impreso con colores porque podría desprender tóxicos.