El capibara es el roedor actual de mayor tamaño y peso del mundo. Habita en manadas en sabanas, ríos, pantanos y humedales de Sudamérica. Son nativos de climas tropicales y templados, y viven siempre cerca del agua.

Tienen un cuerpo pesado en forma de barril y una cabeza pequeña, su pelaje es rojizo en la parte superior del cuerpo que se vuelve pardo amarillo en la parte inferior. Pueden crecer hasta 1.30 metros y pesar aproximadamente 140 libras. Prácticamente carecen de cola, tienen veinte dientes y sus patas traseras son más largas que las delanteras. Las hembras son un poco más pesadas que los machos.

Su nombre común, capibara, proviene del guaraní kapiÿva que significa “señor de la hierba”; y su nombre científico Hydrochoerus hydrochaeris significa “puerco de agua” en griego. Pero la forma de llamar a este roedor varía según el país en el que se encuentre:

• Argentina: carpincho, capincho, capibara, puerco de agua, puerco de río, cerdo de río y chigüire
• Bolivia: carpincho, capincho, capibara, capiguara y jochi
• Brasil: capivara
• Colombia: chigüire, chigüiro y ponche
• Ecuador, Uruguay y Paraguay: carpincho, capincho y capibara
• Panamá: poncho, capibara y chigüiro
• Perú: ronsoco
• Venezuela: piro-piro y chigüire