Historia
La bilbia menciona a la Virgen después de la muerte de Jesús, pero proporciona pocos datos acerca de su vida. En la tradición cristiana se habla de la posible muerte de María entre los siglos III y V, a través de escritos apócrifos que teorizaron acerca de una transición hacia el otro mundo sin que muriera. Fue entonces cuando surgió la creencia en la Virgen del Tránsito, una celebración de las más antiguas del cristianismo.
En la Iglesia de oriente se estableció durante el siglo VI que la fiesta en honor de la llegada de María al cielo se celebraría cada 15 de agosto. Esta fue la fecha formal que estableció el emperador Mauricio, aunque la fiesta ya se celebraba desde varios años atrás.
Siglos después, tras muchos debates teológicos, en la Iglesia de Occidente surgió la idea de que la virgen no murió en el mundo y que debido a su condición llena de gracia y sin pecado concebida, su cuerpo no quedó en la tierra y fue llevada a los cielos, de forma similar a la Ascensión de Jesús. Esta creencia maduró en distintos lugares del mundo y a partir del siglo XII se popularizó la celebración de la Virgen de la Asunción sin que la Iglesia se pronunciara formalmente al respecto.
Tradición en Guatemala
Los sacerdotes franciscanos que estuvieron a cargo de la reorganización de los pueblos tras la conquista eran grandes devotos de la Virgen, por lo que fundaron nuevos pueblos bajo su advocación. Es por ello que en Guatemala existen muchos municipios que celebran la Asunción y la Concepción de la Virgen.
En 1950, tras muchas peticiones provenientes de los cinco continentes, el Vaticano declaró como dogma de fe la Asunción de la Virgen, por el Papa Pío X. este establecía que ella había sido llevada al cielo sin haber muerto. Este es un misterio de fe. Significa que es una verdad para los cristianos y que no necesita explicación ni prueba física, ya que ha sido revelada por medio de la fe.
Guatemala de la Asunción
Municipio: Ciudad de Guatemala
Departamento: Guatemala
Población: 984,655 habitantes según proyección 2009 del INE
Idiomas: Español
Fecha de celebración: 15 de agosto
En 1773, al ser destruida por los terremotos, la ciudad de Santiago de los Caballeros fue trasladada hacia el lugar donde estaba ubicada una pequeña ermita consagrada a la Virgen del Carmen. Bajo mandato real, el 23 de mayo de 1796 se renombró al lugar como Nueva Guatemala de la Asunción, bajo la advocación de la Virgen.
Preparativos
Se realizan preparativos de actividades de carácter religioso y popular. Entre los primeros pueden mencionarse los rezados y novenas en honor a la Virgen, que se realizan durante todo el mes. Un convite tradicional sale para anunciar el inicio de las actividades. Además, una semana antes se realiza una procesión infantil, que se ha instaurado como tradición desde 1993. también se hace una velación a la Virgen del Tránsito, un día antes de la celebración.
Entre las actividades de carácter popular se encuentra la instalación de la feria de Jocotenango, cerca del antiguo barrio de ese nombre y la venta de comida típica afuera de la parroquia. El ambiente festivo y tradicional se puede sentir en los días previos a ala celebración.
La fiesta
Por las calles de la ciudad
Las celebraciones inician muy temprano con una misa solemne, después se realiza una procesión que recorre los alrededores de la parroquia de la Asunción. La imagen en el anda es similar a la que se veneraba en Jocotenango, Sacatepéquez, antes del traslado. Al paso de la procesión se realizan hermosas y elaboradas alfombras en las que se demuestra la creatividad de los participantes. Entre música de banda y pirotecnia, el colorido de la tradición recorre las calles de la zona 2 de la Ciudad de Guatemala.
Delante de la procesión se organiza un convite de carácter popular, que le da un tinte festivo a la celebración. También se instalan puestos de venta de comida tradicional, que le agregan un sentido folclórico. Ese día es feriado en la ciudad, por lo que la gente asiste de forma masiva a la feria de Jocotenango.
El recorrido de la procesión llega a la Catedral Metropolitana, donde se recibe con honores a ala patrona de la ciudad, entre sonidos de las marchas, emitidas por varios grupos de colegios y ensambles que asisten al día de fiesta.
Colores de la Región
La feria de Jocotenango
Con el traslado de la antigua Capitanía General se asentaron en la nueva ciudad los barrios que se encontraban en santiago de los Caballeros. Uno de ellos fue el barrio de Jocotenango, que estaba bajo la advocación de la Virgen de la Asunción y se asentó al norte de la nueva ciudad.
La tradición se mantiene y aún continúa celebrándose la “Feria de Jocotenango”, ahora instalada en las afueras del Hipódromo del Norte de la Ciudad de Guatemala. A ella asiste gran cantidad de personas, por ser una de las fiestas más celebradas desde hace varios siglos, ya que la celebración del Corpus Christi, la Virgen de la Asunción y del Rosario eran las tres fiestas más esperadas para los vecinos de la capital.
La feria es un espacio en el que las personas pueden entretenerse de forma similar a la que lo hicieron muchas generaciones pasadas. Cuenta con juegos mecánicos, concursos y dinámicas, que muestran el ingenio y la creatividad de los participantes. Para el feriado, acuden miles de personas a un espacio de entretenimiento sano, ideal para compartir en familia.
Celebración entre montañas
Municipio: Cantel
Departamento: Quetzaltenango
Población: 39,183 habitantes según proyecciones 2009 del INE
Idiomas: español y k’iché
Fecha de celebración: 15 de agosto
La voz popular cuenta que en el lugar donde en la actualidad está asentada la iglesia hubo un milenario árbol de ciprés, y que debajo de este se encontró la imagen de la Virgen. Así fue como se estableció Cantel, entre las montañas y valles de occidente, pueblo que conmemora a la Virgen de la Asunción.
Preparativos
La feria se prepara con anticipación. La municipalidad asigna una comisión para las actividades culturales y populares. Se organizan conciertos en el atrio de la iglesia, la instalación de juegos mecánicos, puestos de comida típica, actividades taurinas y bailes sociales.
Por otro lado, los rezos y actividades religiosas propias de la celebración se realizan desde semanas previas, incluyendo la procesión solemne. En cantel, se lleva en procesión una pequeña anda cargada por cuatro personas, precedida por la quema de incienso y pom, figuras simbólicas por medio de las cuales se elevan oraciones hasta el cielo.
La fiesta
El día comienza acompañado de bombas que llaman a la alborada musical. Las distintas agrupaciones ofrecen un concierto en honor a la Virgen, a quien dedican gran variedad de canciones. Entre la niebla de la mañana, los fieles ofrecen oraciones y candelas. Se preparan tamales y atol para quienes participan en la alborada. Así inicia un día de varias actividades culturales y religiosas.
Alegría Popular
Después de la misa solemne, a la que acuden todos los fieles, sale la pequeña anda en procesión acompañada por música de banda. El pequeño recorrido se realiza alrededor de la iglesia, en donde se instalan las ventas de la feria. Al mismo tiempo, inicia la presentación de las bandas musicales, que han sido invitadas para celebrar el día. En el escenario instalado para el efecto participan distintas agrupaciones de diversos géneros musicales, y ofrecen su música a la Virgen.
En la plaza de toros del municipio se organiza una tarde taurina, a la que acuden personas de la localidad y también de otros municipios, como Zunil y Salcajá. Este evento incluye corrida de toros y jaripeo, así como actos cómicos en los que la destreza y el valor son los ingredientes infaltables.
Colores de la región
Dedicaciones a la Virgen
Cantel mantiene fuertes lazos tradicionales, en los que el sincretismo religioso permite muestras coloridas de fervor, alegría y devoción.
La tradición enseña el agradecimiento al patrono del lugar, que protege a la comunidad. Por ello, en su día, le agradecen con muestras de fervor, rituales ancestrales y ambiente de fiesta. En Cantel, además de la alborada en honor a la Virgen, los feligreses se acercan a la imagen para darle muestras de gratitud a través de velas y oraciones.
Afuera de la iglesia, se queman cohetes y bombas como muestras de festividad y se le cantan canciones. En esta fusión de rituales religiosos y populares se muestra la identidad guatemalteca, fruto de una fusión cultural en constante evolución, que adopta nuevas formas de mantener una festividad.
La Virgen de Sololá
Municipio: Sololá
Departamento: Sololá
Población: 102,411 habitantes según proyecciones 2009 del INE
Idiomas: español y kaqchikel, k’iché y tz’utujil
Fecha de Celebración: 15 de agosto
Preparativos
En Sololá convergen distintos grupos culturales, de allí su gran riqueza cultural y tradicional. La fiesta de agosto es en verdad un evento de grandes dimensiones, que incluye actividades recreativas, culturales, musicales, deportivas y religiosas; en una fiesta que se extiende todo el mes.
La feria da inicio con la investidura y presentación de las distintas reinas del municipio: Reina maya, flor del paisaje y Reina de los Juegos florales. Hay desfiles organizados por los distintos colegios de la localidad, carrozas y exposiciones de artículos propios de la región, como productos artesanales, culinarios y agrícolas. También se realizan eventos deportivos, competencias de atletismo, torneos de futbol y baloncesto, así como conciertos amenizados por grupos musicales de distintas regiones del país.
Las fuertes tradiciones ancestrales también se hacen presentes en el municipio. Se practican rezados a ala Virgen los días previos a la celebración, además de misa solemne. También, en las distintas comunidades se realizan honores a la Virgen en los días previos, preparándose así para el día mayor, 15 de agosto.
La fiesta
Convergencia cultural
Las distintas prácticas sociales, culturales y religiosas de la región han provocado una dinámica distinta para la celebración. El ambiente festivo, unido al fervor religioso, dan como fruto una serie de actividades coloridas de fiesta.
El día inicia con una serenata a la Virgen, en la que el pueblo le canta al despuntar el alba. Luego, se realiza una misa y la imagen sale en procesión por las calles principales de la cabecera, acompañada de música y cohetes. La procesión es escoltada por los cofrades.
A media mañana inician las actividades populares, se realizan conciertos musicales en distintos puntos del municipio, encuentros deportivos en el estadio municipal, así como un tradicional baile de disfraces. En el ambiente se mezclan los olores de pólvora, comida tradicional y de feria. Es un verdadero día cumbre para las celebraciones de agosto.
Por la noche, se queman juegos pirotécnicos en el atrio de la iglesia. Con esto culmina la actividad del día, aunque el resto del mes continúan las actividades festivas.
Colores de la región
Convite de Asunción
El convite es un espacio popular para la expresión de una festividad. Se practican en casi todo el territorio nacional y son formas festivas de alegría que se distancian de otras expresiones más sagradas y rituales. Tiene similitudes con las danzas tradicionales debido al uso de máscaras y bailes, aunque difiere por ser de carácter popular, eludiendo así la solemnidad de su práctica. Se realiza según la tradición de cada región y no hay reglas establecidas para la práctica del mismo.
En Sololá, el convite es un desfile original que se realiza para saludar a la Virgen. Es una práctica festiva que busca entretener y alegrar al público que se acerca a la celebración de la fecha. A diferencia de los convites más populares practicados en la región central del país y Quiché, este se representa sólo frente a la iglesia principal y en el parque. Los participantes portan trajes originales que representan a diferentes personajes que bailan y entretienen a los asistentes. El convite es amenizado por grupos de música regional, que son contratados para alegrar el día.