Las focas son una familia de mamíferos pinnípedos marinos que viven en el agua la mayor parte del tiempo. Existen 19 especies.

Habitan las regiones costeras del mundo con la excepción de las zonas tropicales. Su cuerpo es alargado y adaptado a la natación; las extremidades anteriores son cortas y aplanadas, por lo que las utilizan como aletas  y las posteriores adoptan una posición fija hacia atrás que las ayuda a movilizarse en tierra.

El pelaje de las focas es corto y espeso en edad adulta; pero la mayor parte de la protección contra el intenso frío se las ofrece una gruesa capa de grasa que tienen bajo la piel, y que representar hasta la cuarta parte de su peso.