Las hienas pertenecen a una familia única de mamíferos carnívoros y constituyen un componente vital para los ecosistemas de África y algunos de Asia.

Se alimentan rápidamente y pueden almacenar comida; tienen grandes pies callosos, chatos, uñas no retráctiles que están hechas para correr y cavar cuevas. 

Aunque se les conoce como carroñeros cobardes y que roban los desperdicios que dejan otros animales, las hienas, especialmente la hiena manchada, ocasionalmente caza por sí misma, y se sabe que espantan a leopardos o leones de sus presas. La mordedura de la hiena es la más fuerte entre los mamíferos.

Una característica típica de las hienas son sus aullidos-ladridos, generalmente nocturnos, que se parecen a los de una risotada humana macabra, con estos gritos mantienen la unión de la manada e intimidan a otros animales.

Estrellas de cine

Estos particulares mamíferos llegaron a las pantallas de cine en la película animada El rey león, en la que aparecen como villanos y atacan a Simba. ¿Los recuerdas?