Los dientes ayudan en la masticación, proceso en el que se desgarran, cortan y muelen los alimentos a ingerir.

Se localizan en el maxilar superior y el maxilar inferior. La parte del maxilar que se encarga de sujetar el diente se llama proceso alveolar, parte gruesa y esponjosa del hueso en el que existen cavidades que alojan el diente.

Los alvéolos o cavidades están revestidos de tejido periodontal, el cual contiene fibras colágenas para que el diente esté sujeto y amortiguado. Las encías cubren los huesos y están adheridas fuertemente al cuello del diente.

El diente tiene tres partes:

• Corona: porción del diente expuesta dentro de la boca.
• Cuello: línea de unión entre la corona y la raíz.
• Raíz: se incrusta en el alvéolo. Un diente puede tener de una a tres raíces.

El interior de un diente se compone de:

• Dentina: tejido óseo calcificado. Da forma, rigidez y envuelve la pulpa. Define el color del diente.
• Pulpa: tejido blando que está en el centro del diente y que contiene vasos sanguíneos y nervios.
• Agujero apical: en él entran vasos sanguíneos que nutren, y los nervios que dan sensación al diente.

El exterior de un diente se cubre de:

• Esmalte: cubre la corona del diente y lo protege de ácidos.
• Cemento: cubre la raíz del diente y la une con el tejido periodontal.

Clases de dientes:

• Incisivos: 8 piezas frontales con forma cuadrada y borde afilado que cortan los alimentos.
• Caninos: también llamados colmillos, son 4 piezas puntiagudas que desgarran. Los incisivos y caninos tienen una sola raíz.
• Premolares: 8 piezas que poseen dos cúspides puntiagudas, aplastan y desgarran. Aparecen en la dentición permanente.
• Molares: 12 piezas con cúspides anchas que muelen los alimentos.

Cuidado de los dientes

Cepillar los dientes después de comer.

Utilizar un cepillo de cerdas suaves y cabeza pequeña.