Es uno de los primeros ancestros de las aves. Era un carnívoro que se desplazaba sobre sus patas traseras en el suelo. Medía entre 40 y 80 centímetros aproximadamente, desde la punta del pico hasta la cola, y 30 centímetros de alto; se cree que podía llegar a pesar 1 kg (2.2 libras). Algunos fósiles muestran un copete similar al de los pájaros carpinteros actuales.