Los espejismos son fenómenos que se crean cuando los rayos de luz circulan por capas de aire de distinto espesor. La luz pasa primero por la capa superior de aire frío, alcanza el aire caliente, que en las zonas desérticas tiene unas temperaturas muy elevadas, y se refleja provocando el espejismo. En las zonas de clima templado también se puede observar este fenómeno en verano. El asfalto negro de las carreteras se puede calentar tanto que el cielo, o los árboles cercanos, se reflejan y parece como si la carretera estuviera cubierta de agua.