¿Quién escribió el «Happy Birthday to You»?

 

¿Sabías que la canción que cantamos en todos los cumpleaños antes de cortar el pastel tiene más de 100 años de antigüedad? Sí, se le conoce desde hace muchísimos años, sin embargo actualmente existe un pleito legar por sus derechos de autor.

En 1893, la compositora estadounidense Mildred Hill y su hermana Patty, que era maestra, crearon el tema, que en un principio se titulaba «Good Morning To You» («Buenos días a todos»). Y la idea era componer una melodía simple que los niños pudieran memorizar y repetir al comienzo de cada día de colegio. La letra fue cambiando con el tiempo, hasta convertirse en una canción de cumpleaños.

Pero, los derechos de la canción los tiene desde 1935 una importante empresa discográfica llamada Warner Music que se encuentra en Los Ángeles, Estados Unidos. Y por eso, cada vez que suena el «Happy birthday to You» en la radio, la televisión o en una película de cine, hay que pagarle a esta compañía una suma de dinero por los derechos de autor.

Se dice que Warner Music gana con la canción 5.000 dólares al día, lo que la convierte en un gran negocio, al menos hasta ahora. Porque dos directores de cine y un músico de Estados Unidos afirman que la canción es tan antigua que los derechos de autor vencieron hace tiempo. Por lo que la melodía no pertenece a nadie sino que es propiedad del mundo entero y puede ser usada gratis.

Los tres artistas encontraron un cancionero llamado «Everyday song book» que incluía la canción en 1922 sin limitación alguna por derechos de autor. Esto en su opinión significa que tampoco hoy puede haber impedimento alguno para usarla libremente. Ahora un juez debe decidir quién tiene la razón. Y mientras eso ocurra, habrá que seguir pagando por el «Happy birthday to You» si se utiliza con fines comerciales. Pero no te preocupes que cantarla en tu fiesta de cumpleaños es gratis y siempre lo será, porque es un evento privado.